奇跡の湖 九寨溝

　今日の『探検ロマン世界遺産』に、いよいよ九寨溝が登場しました。

　九寨溝は中国・四川省の岷山山脈のふもとにある世界遺産です。東京23区より一回り広く、険しい渓谷に沿って大小100余りの透明な湖や滝が点在しています。氷河が削った場所に、地殻変動により土砂崩れが起こり、その土砂によってせき止められた水の中の石灰が土砂といっしょになり、さらにしっかりした土手を作り、棚田状の美しい湖を形成しています。

　九寨溝の風景が不思議なのは、湖と湖の間に森があり、湖から流れ出た水が森を絶えず洗いながら流れているところです。森は天然の浄化装置であり、水は流れていくほどに浄化されるというのです。だから、湖の水は本当にきれいです。一番透明度の高い湖では、３０ｍ下の湖底が見えるほどです。そして、湖畔に立つと、心も洗われるような美しい風景が目の前に広がるのです。

　透明な水の中には、樹氷のような"石灰華"が見られます。石灰華は、湖水に溶け込んだ石灰が長い年月をかけて少しずつ結晶化し、形となったものです。湖と湖の間の森木々は、水の中の石灰華のすき間に種が入り込みそこから生えてきたものが多いそうです。また、石灰華は、落ち葉や水の中のごみを吸い取ってしまう役目をしているそうです。

　中国は、近代化が急速に進んでいますが、日本ではみられないような美しいところがたくさんあるので、それらの自然を守っていってほしいと思います。

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